O exame preventivo ou Papanicolau é um exame de rastreamento para detectar alterações nas células do colo uterino, como doenças sexualmente transmissíveis ou câncer de colo uterino, também conhecido como esfregaço cervicovaginal ou colpocitologia oncótica.

Esse exame é a principal estratégia para detectar lesões, precocemente, antes que a mulher apresente sintomas. Pode ser feito em postos ou unidades de saúde da rede pública que tenham profissionais capacitados.

É fundamental que os serviços de saúde orientem sobre o que é e qual a importância do exame preventivo, pois sua realização periódica permite que o diagnóstico seja antecipado e reduza a mortalidade por câncer do colo do útero.